株式会社神戸大学キャピタル（本社：兵庫県神戸市、代表取締役：山口 正弘（以下「KUC」））は、KUC1号投資事業有限責任組合（通称：神戸大学ファンド）を通じて、株式会社TearExo（本社：兵庫県神戸市、代表取締役：堀川　諒、（以下「TearExo」））への新規投資を実行しました。

投資概要

　TearExoは、神戸大学産官学連携本部　竹内俊文客員教授（工学研究科名誉教授）らの研究成果の事業化を目的に設立された神戸大学認定ベンチャー企業です。

● 技術・ソリューションについて

　涙液を検体として採取し、その中に含まれるエクソソーム※1を破壊せず高感度・迅速・簡便な形で検査する事でがんを検出できる手法である「TearExo法」をコア技術として、乳がんを中心として涙液によるがん検査キットの開発・生産・販売（ヘルスケアインフラ）事業を展開しています。

　※1 直径は1万分の1ミリメートルで、体中のあらゆる細胞（がん細胞も含む）から分泌される小胞。正常細胞とがん細胞では異なるエクソソームが放出される

　これまで、涙液を検体としてがん細胞のエクソソームを検知するには高感度な検出方法が必要で、従来方法では検知困難でした。しかし、竹内教授らはこれまでの研究成果に基づき、人工分子認識材料とモノクローナル抗体※2を融合させた全く新しいコンセプトのハイブリッドセンシング材料を開発し、圧倒的な高感度化（従来法の100～1,000倍）を実現しました。

　※2 抗原にあるたくさんの目印（抗原決定基）の中から1種類（モノ）の目印とだけ結合する抗体を、人工的にクローン増殖させたもの

　エクソソームセンシングチップは、表面に無数のナノメートルサイズのエクソソームセンシング空孔をもち、この空孔内に抗体およびエクソソームの結合を可視化できる蛍光レポーター分子を配置することで、エクソソームの捕捉と検出を追加試薬なし・検体の前処理なしで測定することが可能となります。また、がんの部位・疾患ごとに抗体を選択・配置できる汎用性・利便性も有しています。

　検査手法も、ろ紙片を眼に当てて涙液を採取するという簡単なものであり、すでにエクソソーム自動測定装置のプロトタイプも完成しています。これらの新技術により、結果通知期間・コストともに従来の同種サービスより有利な形が見込めます。

● 本件投資背景

　KUCは、医療機器の分野において、工学的なアプローチからがん等検知・診断に至るまでのイノベーションを起こせる可能性のある技術の事業化、および検査キットの大規模展開を通じて、国内、ひいては世界規模でのがん等疾患発見の早期化を通じたヘルスケアの向上に資する事が期待できる点を高く評価しました。

　また、神戸大学の異分野共創における重点領域「医工融合・連携」を推進するにあたり、関連する研究成果の社会実装を目指す神戸大学発ベンチャー企業の1社である事から、このたび新規投資を実行しました。なお、KUCは本ラウンドにおけるリードVCとして、TearExoの経営支援を鋭意実施してまいります。

● 今後のTearExoの取組について

　まずは乳がんの検知を対象として、検査キットの大量生産技術を確立し、PoCにて精度を検証したのち、検査キットの販売・展開を実施していきます。また、それらの動きと並行して、他のがん・疾患への水平展開やPMDA（体外診断用医薬品）の申請・承認ならびに病院等の機関での導入に向けた動きを推進していきます。

株式会社TearExo　概要
設立　　　　　　　2022年4月21日
事業内容　　　　　涙を使ったがん等マーカー検査・診断に資するヘルスケアインフラの開発
本社所在地　　　　〒657-8501 兵庫県神戸市灘区六甲台町1-1 産官学連携本部3階
代表取締役　　　　堀川　諒
HP　　　　　　　　https://tearexo.jp/

「神戸大学ファンド」 概要
名称　　　　　　　KUC1号投資事業有限責任組合
設立日　　　　　　2023年1月
運用期間　　　　　10年間
規模　　　　　　　22億円（2023年6月末）
運営会社　　　　　株式会社神戸大学キャピタル・SBI大学発ベンチャー育成支援株式会社（本社：東京都港区、代表取締役：後藤　健）
投資対象　　　　　① 神戸大学発ベンチャー（プレシード等、シードステージのベンチャーも支援）
　　　　　　　　　② 他大学・研究機関
　　　　　　　　　③ 神戸大学のOB・OGが創業したベンチャー

株式会社神戸大学キャピタル 概要
概要　　　　　　　神戸大学発・地域発のシーズへの出資を行い、研究成果の社会実装を推進する投資会社
設立　　　　　　　2021年10月
所在地　　　　　　〒657-8501 兵庫県神戸市灘区六甲台町1-1 産官学連携本部2階
代表者　　　　　　山口　正弘
URL　　　　　　　 https://kuc.vc/

【お問い合わせ先】
株式会社神戸大学キャピタル　担当：石田　真士
E-Mail：info@kuc.vc